Làm sao cả hàng kiến tìm được đường tới chỗ thức ăn?

Sáng hôm sau, Na lỡ tay làm vương ít đường trên nền bếp nhà ngoại. Lúc đầu chỉ có một con kiến nhỏ lang thang tới, vòng vèo mãi mới gặp đường. Nó ăn một chút rồi quay về, đi vòng qua chân ghế để chui vào khe tường.

Cú Bông đoán kiến nhìn thấy đường từ xa, rồi sẽ rủ nhau kéo tới. Hoặc sẽ có một con đầu đàn đi trước chỉ đường.

Nửa tiếng sau, một hàng kiến dài nối đuôi nhau từ khe tường tới chỗ đường. Lạ là chúng không đi thẳng, mà cũng vòng qua chân ghế, đúng lối con kiến đầu tiên đã đi về. Cứ như có một con đường vô hình vẽ sẵn trên nền nhà.

Ở nhiều loài kiến, con kiến tìm được thức ăn sẽ để lại một vệt chất có mùi trên đường về tổ. Chất ấy gọi là pheromone dẫn đường. Những con kiến khác lần theo vệt mùi từ tổ tới nguồn thức ăn.

Một số con tới được thức ăn cũng có thể để thêm pheromone khi quay về, làm vệt mùi đậm thêm. Vệt đậm hơn thường dẫn được nhiều kiến hơn. Chọn nơi kiếm ăn không cần con nào dẫn dắt: những vệt mùi ấy giúp cả đàn cùng quyết định.

Bấm qua từng bước để xem một con đường mùi hình thành. Ở bước nào vệt mùi bắt đầu xuất hiện?

Ở nhiều loài kiến, con tìm được thức ăn để lại vệt pheromone trên đường về tổ. Những con khác lần theo vệt mùi ấy để tới chỗ thức ăn. Những con tới được thức ăn có thể để thêm pheromone; vệt đậm hơn có thể dẫn thêm nhiều kiến.