Tắc kè hoa báo đổi màu bằng cách nào?

Ở khu bò sát của vườn thú, Cú Bông dừng trước một con tắc kè hoa báo xanh mướt nằm im trên cành. Nó im đến mức thoạt nhìn, Cú Bông tưởng đó là một chiếc lá.

Cú Bông đoán tắc kè hoa đổi màu chỉ để trốn cho kỹ. Đúng lúc ấy, một con tắc kè hoa đực khác bò sang cùng cành.

Con tắc kè xanh dần ngả sang vàng, rồi cam, có chỗ đỏ lên. Giữa tán lá xanh, trông nó nổi bật hẳn. Vậy lần này nó đổi màu để làm gì?

Trong da tắc kè hoa báo có một lớp tế bào chứa những tinh thể nhỏ xíu, xếp thành mạng đều đặn. Lúc con vật bình tĩnh, các tinh thể nằm sát nhau và phản chiếu ánh sáng xanh lam. Các nhà nghiên cứu giải thích: ánh xanh lam ấy cùng chất màu vàng trong da cho ta màu xanh lục.

Khi con đực phô màu trước đối thủ, khoảng cách giữa các tinh thể có thể giãn rộng ra. Khi giãn ra, chúng làm ánh sáng phản chiếu chuyển từ xanh lam sang các màu như vàng, cam hoặc đỏ. Da con đực chuyển sang vàng, cam, có khi đỏ, làm nó nổi bật trước đối thủ.

Kéo thanh trượt để các tinh thể giãn ra, rồi xem mô hình màu bên dưới hình. Đây là mô hình giản lược, phóng to rất nhiều lần.

Ở tắc kè hoa báo, ánh sáng do lớp tinh thể trong da phản chiếu, cùng chất màu vàng, cho ta màu da. Khi phô màu trước đối thủ, tinh thể của con đực có thể giãn ra và da chuyển sang vàng, cam hay đỏ.