Đom đóm phát sáng bằng cách nào?

Tối ấy ở quê ngoại mất điện, Na với Cú Bông trải chiếu ra hiên ngồi hóng mát. Ngoài vườn, chỗ đám cỏ sát bờ ao, có những chấm sáng nhỏ cứ lập loè. Na đếm được bảy cái thì chúng tắt, rồi lại sáng lên ở chỗ khác.

Bà thắp cây đèn dầu, đặt trên bậc cửa. Cú Bông nhìn ngọn lửa, rồi nhìn ra vườn, đoán mỗi con đom đóm cũng mang một ngọn lửa tí hon. Mà đã là lửa thì phải nóng.

Một con đom đóm bay lạc vào hiên, đậu lên chiếc lá bàng khô cạnh tay Na. Nó vẫn sáng, vậy mà chiếc lá không sém, cũng không bốc lên lấy một sợi khói. Cú Bông bắt đầu tự hỏi: có phải đom đóm sáng theo một cách khác?

Ánh sáng của đom đóm đến từ mấy đốt cuối bụng, chỗ người ta gọi là chiếc đèn. Bên trong, ô-xi từ không khí tham gia một phản ứng hoá học, và phản ứng ấy toả ra ánh sáng. Nó toả rất ít nhiệt. Vì thế mới có cái tên ánh sáng lạnh.

Ở một số loài đom đóm phát sáng, con đực và con cái dùng các cái nháy để nhận ra nhau. Con đực thường vừa bay vừa nháy. Con cái thường đậu thấp trên cây cỏ, và có thể nháy đáp khi nhận ra kiểu của loài mình. Kiểu nháy khác nhau giữa các loài: mấy lần, dài hay ngắn, nghỉ bao lâu.

Chọn một kiểu nháy minh hoạ cho con đực, bấm Nháy, rồi nhìn xuống đám cỏ. Ở một số loài, con cái có thể đáp lại con đực cùng loài; ngoài đời, không phải lúc nào chúng cũng đáp.

Trong chiếc đèn ở cuối bụng, ô-xi tham gia một phản ứng hoá học toả ra ánh sáng, mà rất ít toả nhiệt. Ở một số loài đom đóm phát sáng, kiểu nháy giúp con đực và con cái cùng loài nhận ra nhau.